VVD'er Ellian treft gesloopte gevangenis Almere aan terwijl heropening van 320 cellen pas op 2033 staat: 'Er is afbraak gepleegd'

In dit artikel:

De voormalige Penitentiaire Inrichting Almere moet 320 extra cellen opleveren, maar wordt volgens de planning van het ministerie van Justitie en Veiligheid pas in 2033 heropend. VVD-Kamerlid Ulysse Ellian uitte daarover kritiek in een interview met Omroep Flevoland. Toen hij het complex enkele maanden geleden bezocht, zag hij dat de binnenkant na de sluiting in 2018 grotendeels was ontmanteld. Daardoor zijn volgens Justitie werkzaamheden nodig aan onder meer de beveiliging, brandveiligheid en personele bezetting.

De gevangenis werd in 2018 gesloten onder kabinet-Rutte III, toen volgens de overheid sprake was van een overschot aan cellen. Nu kampt het gevangeniswezen juist met capaciteitsproblemen. In een actieplan dat staatssecretaris Claudia van Bruggen op 26 juni presenteerde, staat dat zonder ingrepen arrestanten mogelijk moeten worden vrijgelaten uit politiecellen en veroordeelden hun straf later of helemaal niet kunnen uitzitten. De heropening van PI Almere wordt daarin genoemd als structurele uitbreiding, maar een concrete datum ontbreekt in het openbare persbericht; de planning van Justitie komt uit op 2033.

Ellian noemt de sluiting achteraf een verkeerde beslissing en vindt dat de renovatie aanzienlijk sneller kan. Volgens hem zeggen deskundigen uit de praktijk dat de heropening geen zeven jaar hoeft te duren. Hij stelt bovendien dat hij binnen zijn eigen coalitie langdurig moest aandringen om het gevangeniscomplex opnieuw op de politieke agenda te krijgen.

De auteur gebruikt de kwestie om het kabinet en vooral VVD en D66 hard aan te vallen. Daarbij wordt erop gewezen dat de VVD, die nu via Ellian kritiek uit, zelf deel uitmaakte van het kabinet dat de gevangenis sloot. Ook wordt staatssecretaris Van Bruggen verweten dat haar oproep om problemen niet vooruit te schuiven niet strookt met een renovatieplanning tot 2033. Het artikel plaatst die trage heropening tegenover maatregelen zoals versnelde detentiefasering en voorrang bij huisvesting voor mensen die uit de forensische zorg komen.

De oproep aan Van Bruggen en minister van Justitie en Veiligheid David van Weel is om de kosten en de eerdere ontmanteling openbaar te maken en via een versnelde procedure de 320 cellen binnen twee jaar beschikbaar te stellen. Volgens de auteur is snelle uitbreiding noodzakelijk om te voorkomen dat capaciteitsgebrek leidt tot strafkorting, uitstel van detentie of het vrijlaten van verdachten.